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    守备府里的酒宴，是贺明煦亲自张罗的。

    杀猪宰羊，搬出窖藏了十几年的好酒，厨子忙得脚不沾地。

    他还特意把自己那几个小妾叫出来陪酒，被我轰了回去。

    “喝酒就喝酒，弄那些花里胡哨的干什么？”我瞪他一眼，“老子是来打仗的，不是来逛窑子的。”

    贺明煦唯唯诺诺，不敢再吱声。

    酒过三巡，陈五茅已经抱着酒坛子开始说胡话。

    豆芽儿和高宝亮互相搂着脖子划拳，输多赢少，豆芽儿的细脖子都喝红了。

    熊四海和陈老蔫儿端坐上首，慢条斯理地品酒，偶尔交换几句我听不清的话。

    熊芸姑坐在我旁边，小口抿着酒，不时瞥我一眼。

    我端起碗，走到贺明煦面前。

    他连忙站起来，双手捧着碗，瞪大了双眼，一脸诚惶诚恐。

    “贺将军，”我说，“有句话，一直想问问你。”

    “将军请讲。”

    “你姐姐给你那封信，你还留着吗？”

    他愣了愣，脸色变了变，好一会儿才低声说：“将……将军怎么知道？”

    “我不光知道那封信。”我说，“我还知道你姐姐在信里写什么——‘城在人在，城破你死。’对不对？”

    他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。

    我拍拍他的肩膀，叹了口气。

    “贺将军，你姐姐是你姐姐，你是你。

    她让你死，你就得死？凭什么？”

    他愣住了。

    “胡国柱让你守城，你就得守？守不住就得死？凭什么？”

    他低下头，肩膀微微发抖。

    “我今天跟你说句实话。”我看着他，一字一顿，“你这条命，从现在起，不是你姐姐的，也不是胡国柱的，是你自己的！

    你替我做事，做得好，我保你荣华富贵。做得不好……”

    我顿了顿。

    “做得不好，你就走。天下这么大，去哪儿都比死在这儿强。”

    他猛地抬起头，眼眶红了。

    我没再说话，端起碗，一饮而尽。

    他愣了愣，也端起碗，仰头喝干，酒液顺着嘴角流下来，也顾不上擦。

    那天晚上，贺明煦喝得酩酊大醉。

    他抱着酒坛子，絮絮叨叨说了很多。

    说他小时候怎么被姐姐护着，说他怎么被塞到这个位置上，说他每天夜里做噩梦，梦见城破，梦见自己被砍头。

    说到最后，他呜呜地哭了。

    没人笑话他。

    陈五茅早睡死过去，豆芽儿趴在桌上打呼噜，连熊四海都眯着眼，像是听睡着了。

    只有熊芸姑醒着，她看着我，目光复杂。

    我冲她笑了笑，没说话。

    有些事，只能自己扛。扛住了，就过去了。

    扛不过去，也得扛。

    第二天，雨终于落下来了。

    不是暴雨，是那种绵绵密密的秋雨，一下起来就没完没了，冷得人骨头缝里都冒寒气。

    我站在庐州城头，望着城外那片灰蒙蒙的天。

    熊芸姑撑着伞，站在我旁边。

    “你真信那个贺明煦？”

    “不信。”我摇摇头。

    “那你还留着他？”

    “留着。”我说，“留着给胡国柱看。”

    “看什么？”

    “看他的人，是怎么被我收服的。”

    她沉默了一会儿，忽然说：“你这个人，有时候挺可怕的。”

    我扭头看她：“可怕？”

    “嗯。”她点点头，“你不光会打仗，还会……”她想了想，“还会收服人心。”

    我愣了愣，笑了。

    “收心？”

    “贺明煦、周奎那些手下、还有刚才那些俘虏……”她顿了顿，“你对他们做的事，说的话，都是在收他们的心。”

    我看着她，忽然觉得这丫头，比我想的还要聪明。

    “那娘子你呢？”我笑着问，“你的心，我收没收服？”

    她俏脸一红，像忽然之间抹了一层胭脂。别过头去，不理我了。

    雨还在下。

    远处的队伍渐渐消失在雨幕里。

    我望着那个方向，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

    秦大哥，你看到了吗？

    你当年说的那个“人人有饭吃，有衣穿”的世道，正一步一步，变成真的。

    你放心。

    这条路，我会一直走下去。

    一直走到，那一天真正到来。

    　　


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