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    照微却又折回来，三两步跑到他面前。祁令瞻大为不解，但颇有耐心地问她还有何事。

    “还有你。”照微喘气方定，轻声说道。

    他们总在用“莫让母亲忧心”来规劝对方，毕竟若非容氏嫁入永平侯府，他们一辈子也没有缘分做兄妹。

    因是兄妹，无论怎样方枘圆凿、大相径庭，总要互相迁让。

    独自回院的路上，祁令瞻心里反复地念那三个字。

    还有你。

    她说永远不会置身于永平侯府的事外，因为母亲在这里，窈宁姐姐在这里。

    还有你。

    许是纸伞和手炉的缘故，风雪未减，他的掌心却有了暖意。

    温暖与麻木是截然不同的两种感觉。他凝起神，能感到血液流过掌腕，直至指节的最末寸，闭上眼，仿佛能听见缓缓、潺潺的流动声。

    是热的，是微疼的，是终要复失的……祁令瞻心中默默地想，他不喜欢这种感觉。

    正月初八，新年的热闹方歇，上元节还未到临，宫廷、府邸内外皆得片刻安闲，永平侯府一家入宫觐见襄仪皇后。

    三驾马车自永平侯府驶向皇宫右掖门，永平侯与祁令瞻同乘，容氏与照微同乘，最后一驾独自坐着祁家长房的姑娘，祁凭枝。

    坤明宫早早派了轿舆来接，祁凭枝先占下朱色八宝纹的那顶，一路上左摸摸、右抠抠，坐不住地四下张望。

    她没想到自己竟有这般福气，祁窈宁那病秧子死到临头了，终于觉悟还是血亲靠得住，求她入宫接皇后的位子。虽然堂亲隔了一房，但总胜过祁照微那破落户，哎呀呀，幸好与钱衙内的亲事尚未敲定，否则这宫中乘辇、母仪天下的好运气，该便宜了谁去？

    祁凭枝一路喜不自胜，到了坤明宫。

    长宁帝在坤明宫中陪着皇后，一行人见过礼，女眷入内殿拜见皇后，永平侯与祁令瞻在外殿陪侍长宁帝。

    永平侯祁仲沂自西州调回后，一心要做个散官，见长宁帝与祁令瞻有事情要谈，并不掺和，请去文渊阁里拜一拜仁帝生前题写的“靖国安民”的匾额。

    “张知，你陪永平侯过去，小心伺候。”

    长宁帝点了随侍的内侍省押班，张知叩首应喏，引永平侯离开坤明宫，长殿暖香袅袅，只剩长宁帝与祁令瞻二人。

    长宁帝先开口道：“除夕有雪，初五有雪，朕让钦天监算过了，逢五下雪是吉兆，今年会是个好年头。待朕上元祭祖时要虔心拜一拜，望祖宗保佑皇后身体康健，今年的税也能收得顺利些。”

    祁令瞻道：“去年的国库已是卯吃寅粮，今年不能再超支。昨天度支司郎中蔡舒明夜谒臣府邸，先将草拟的今年开支给臣过目，工部要修运河，吏部要涨薪俸，枢密院说北金又要加岁币，仅此三项，开支就要预计突破一千二百万两。而据户部和盐铁司估计，明年的各种税收不会超过一千五百万两。”

    长宁帝闻言倾身：“那兵部呢？朕的军队靠什么吃饭？”

    祁令瞻道：“年前还欠了许多军饷，就算余下三百万全都拿给兵部，也不过杯水车薪。”

    长宁帝面生薄怒，“兵部攥在姚丞相手里，他就是这样替朕养兵的？他是一点都不怕激起兵变，朕会拿办他是吗？”

    祁令瞻默然，待长宁帝冷静后方说道：“工部吏部的请项尚有商讨的余地，但一味节流不是长策。盐铁转运的税收要看丞相脸色才能收上来，送多送少只是他一句话的事，这才是问题所在。”


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