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    小钟点了点头，自我介绍道

    “我叫钟秦，大家都叫我小钟，是城里烟花铺子的。”

    平川的面容被斗笠遮住，小钟看不到他，但从他的语气里，小钟知道这是一个很温和的人。

    “你师父让你替他来这，自然是准备让你接手他的生意，那有些事情，我就得提前和你打好招呼。”

    小钟不解，要打什么招呼。

    “原来这里是兵部尚书付大人的管辖，这里的管事也是付大人的侄子，付大人死了之后，这里被工部尚书溪大人接手，管事的人也变成了我，但是不管是谁管辖，有些事情是不会变的。”

    说到这里，平川看了一眼懵懂的小钟。

    “这采石场平日里也没有什么收入来源，大人们要养活这么多劳力，自然是要想些办法，而城里的大大小小铺子，与采石场最搭得上关系的，自然就是你们这烟火铺子。”

    “你也看到了，这里开采的石料主要有两种，一种就是平常的石头，常用作建筑，而另一种便是硝石，溪大人知道你们做烟花的对这种硝石的需求量很大，所以，往后大概会经常光顾你们的铺子，做些烟花。”

    说道此处，小钟越发茫然，但他大概也算是明白了一些事情，昨日给他家铺子下烟花单子的，应该就是这位溪大人，但溪大人究竟想干什么，他还是没弄明白。

    平川继续说道

    “只要溪大人光顾了你们家铺子，你们自然要来采购硝石，比如这一次，我会提高一些采购价，但账房做账的时候，依然是按照原价卖出，而多出来的银两，便是由你们铺子出。”

    听到这里，小钟有些不高兴

    “这又是凭什么？”

    平川说道

    “大人给你们生意，你们购买硝石，将一部分利润还给大人，这样，你们赚了钱，大人也赚了钱，这样的生意，才能长久不是。”

    小钟恍然大悟，终于是明白了为什么，怪不得这不逢年不过节的，突然要这么多烟花，这其中一来一去，便是赚头。

    此刻，他也终于明白，为什么他师父让他来打关系，想来，这几十年来，他们的铺子便是这样与贵人们打得交道。

    小钟正了正心神，说道

    “既然这样，那便依照平川大人的意思办就是了。”

    平川欣慰一笑

    “好，如此，李二！”

    片刻之后，李二走了进来。

    “去给钟掌柜准备硝石，你找几个弟兄，亲自送上门。”

    李二嘴角一咧，显然他也知道这里的门道，说道

    “是。”

    随即他又看向小钟，笑道

    “钟掌柜，以后可得多打交道啊。”

    大约一盏茶后，小钟向平川辞行，离开了采石场。

    却在小钟离开后不就，平川的屋子里，突然一扇暗门打开，溪束思缓缓走了出来。

    他面色欣喜，猛地拍了拍平川

    “哎呀平川老弟，你可真是我的福星啊，多亏你出了这个主意，等那朝天楼建成，庆祝大典，万响烟花一放，这钱挣得顺理成章，以后，有我的一份，便有你的一份。”

    平川目光平静，似乎并不为之所动。

    他只是静静地看着屋子外面那些忙碌的劳力，淡淡地说道

    “朝天楼……”

    小钟回到城里的时候，已经是正午了。

    火辣的日光照得长明湖上金光闪闪。

    沿着湖畔行走，小钟不由得又想起昨晚见到的怪事，停下脚步，看着远处目光几乎不可及的对岸。

    良久，他收回了目光，继续向手工街走去。

    大约半刻钟，他又回到了这条街上，邻里的几位姐姐见到他，便热情的打招呼。

    “小钟生意谈好了没。”

    柳掌柜笑着问他。

    小钟点了点头

    “嗯，很顺利。”

    此时，大街上一阵咒骂之声突然传入他的耳朵。

    “杀千刀的，偷到老娘头上来了，不想活啦！”

    　　


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